Harlingen gaat aan de slag met de ontwikkeling van een unieke Waddenpromenade. Daarmee wil de gemeente de stad aantrekkelijker maken voor toeristen en bewoners, terwijl het ook bijdraagt aan natuurbehoud en duurzaamheid. Door een betere inrichting, duurzame oplossingen en educatieve elementen wordt de Waddenpromenade een plek waar bezoekers kunnen genieten van een prachtige havenlocatie in het Waddengebied. Bovendien versterkt de promenade de verbinding tussen de stad en de Waddenzee en draagt bij aan een betere beleving van het Waddengebied als UNESCO Werelderfgoed. De gemeente Harlingen is initiatiefnemer van de ontwikkeling van de Waddenpromenade, met steun van verschillende overheden en organisaties, waaronder de provincie Fryslân en Wetterskip Fryslân.

Impuls voor toerisme en duurzaamheid
Harlingen is een populaire plek voor bezoekers die naar de Waddeneilanden reizen, maar de stad wil graag dat deze mensen langer blijven en daarnaast ook meer dagrecreanten en verblijfstoeristen aantrekken. De nieuwe Waddenpromenade draagt daar aan bij en moet zorgen voor een betere verbinding tussen de haven en de binnenstad. Tegelijkertijd wordt de natuurbeleving vergroot en wordt duurzaamheid een belangrijk thema. Volgens een onderzoek van Sweco kan de promenade tot 99.000 extra bezoekers per jaar opleveren, wat de lokale economie jaarlijks zo’n € 4,3 miljoen aan extra inkomsten oplevert, los van de reguliere toeristische groei. Bovendien zorgt het project voor nieuwe banen in de horeca, recreatie en detailhandel.

Vier belangrijke verbeteringen
Met de ontwikkeling van de Waddenpromenade wordt ingezet op vier belangrijke verbeteringen ten opzichte van de huidige situatie:

1. Nieuwe wandelroutes – De verbindingen tussen de binnenstad en de Waddenzee worden verbeterd. Er komen duidelijke en aantrekkelijke wandelroutes. Onderweg kunnen bezoekers via informatieborden en QR-codes meer leren over de natuur, geschiedenis en cultuur van Harlingen en de Waddenzee.
2. Betere bereikbaarheid en voorzieningen – De promenade wordt zo ingericht dat iedereen er gemakkelijk gebruik van kan maken, inclusief mensen met een beperking. Ook worden er gezellige zitplekken gecreëerd waar bezoekers kunnen genieten van het uitzicht.
3. Duurzaamheid en natuur – De promenade wordt gebouwd met circulaire en hergebruikte materialen en krijgt een botanische zilttuin met planten die passen bij het Waddengebied. Regenwater wordt opgevangen en hergebruikt en er wordt gebruikgemaakt van energiebesparende verlichting.
4. Educatie en bewustwording – Bezoekers leren meer over het belang van de Waddenzee als UNESCO Werelderfgoed en hoe ze dit gebied kunnen beschermen. Dit sluit aan op bestaande wandelroutes en initiatieven zoals Visit Wadden. Daarnaast komen er samenwerkingen met scholen en natuurorganisaties om excursies en leerprogramma’s aan te bieden.

Gewenst resultaat
De inzet op de nieuwe Waddenpromenade zorgt voor een beter evenwicht tussen toerisme en natuurbehoud. Bezoekers worden aangemoedigd om respectvol met de omgeving om te gaan, wat helpt om de kwetsbare natuur te beschermen. Daarnaast wordt het makkelijker om de stad te bereiken met het openbaar vervoer en worden auto’s ontmoedigd, wat bijdraagt aan een lagere CO2-uitstoot. Kortom binnen de ontwikkeling van de Waddenpromenade worden natuur en recreatie op een verantwoorde manier gecombineerd.

Programma Harlingen
De ontwikkeling van de Waddenpromenade is een eerste stap binnen de overkoepelende gebiedsontwikkeling Programma Harlingen. Dit programma is één van de vijf integrale gebiedsontwikkelingen die is opgenomen in de huidige IKW-programmering.
Bij de ontwikkeling van Programma Harlingen heeft het IKW actief ondersteund en meegedacht aan een uitvoerbaar gebiedsprogramma met impact, gericht op een duurzame en economische versterking van het Waddengebied. Zo wordt binnen Programma Harlingen onder andere ingezet op het in samenhang ontwerpen en ontwikkelen van oplossingen voor de gevolgen van klimaatverandering (zeespiegelstijging, verzilting en piekbelasting) en het verbeteren van de ruimtelijke kwaliteit, aantrekkelijkheid en bereikbaarheid van het hele waterfront van Harlingen.

Indienen subsidieaanvraag bij het Waddenfonds
De totale kosten voor de ontwikkeling van de Waddenpromenade komen uit op 5,88 miljoen euro. Met bovenstaande in het achterhoofd heeft de stuurgroep Waddenprovincies op vrijdag 28 februari positief besloten dat er maximaal 2 miljoen euro subsidie kan worden aangevraagd bij het Waddenfonds.

Met de inzet op de Waddenpromenade zet Harlingen een flinke stap in de richting van een duurzamere en aantrekkelijkere stad aan het Wad die tevens bijdraagt aan de ontwikkeling van een duurzame en klimaatbestendige Waddenkust.